朔风卷着碎雪，拍打着靖安侯府西跨院的窗棂。
沈知意拢了拢身上的素色锦袍，指尖触到窗纸的凉意，才惊觉自己在檐下站了半炷香的时辰。屋内烛火摇曳，映出两道交叠的影子，一道挺拔如松，一道清瘦似竹，正是侯爷萧彻与谋士苏砚。
“北疆的粮草，当真被劫了？”萧彻的声音压得极低，带着几分不易察觉的沉怒。
苏砚颔首，指尖在桌面的舆图上轻点，落点正是雁门关外的黑风口：“是三皇子的人。他买通了关外的马匪，截了咱们调往朔方的三万石粮草，还嫁祸给了北狄。”
“好一招借刀sharen。”萧彻冷笑，指节攥得发白，“他是想逼我在朝堂上请求增兵，好趁机拿捏兵权？”
“不止。”苏砚眸色幽深，“三皇子近日频频接触吏部尚书，怕是要动科考的心思。春闱在即，他若能安插自己的人手，日后朝堂之上，便再无人能掣肘他。”
沈知意的心猛地一沉。
她今日本是来给萧彻送伤药的——三日前他在围场救驾，被惊马所伤，虽无大碍，却也需静养。谁知刚到院外，便听见了这番惊天秘闻。三皇子野心昭彰，朝中皆知，可谁也没想到，他竟敢把手伸到北疆的粮草上，甚至妄图染指春闱。
雪粒砸在肩头，冰凉刺骨。沈知意正欲悄然退去，袖角却不慎扫过廊下的铜铃。
“叮铃——”
清脆的铃声划破了夜的寂静。
屋内的烛火猛地一颤，两道锐利的目光瞬间投向窗外。萧彻霍然起身，手按在腰间的佩剑上：“谁在外面？”
沈知意心头一紧，知道自己躲不过去，索性掀开帘子，缓步走了进去，屈膝行礼：“侯爷。”
萧彻见是她，眼中的厉色褪去几分，却依旧带着警惕：“你在此处多久了？”
“刚到。”沈知意垂眸，声音平静无波，“给侯爷送伤药，怕打扰二位议事，便在檐下候着。”
苏砚打量着她，目光锐利如鹰。沈知意是太傅的独女，也是萧彻的远房表妹，自小在侯府长大，性子温婉，却绝非愚笨之人。方才的话，她究竟听去了多少？
萧彻沉默片刻，挥手让下人退下，又亲自关上了门窗，这才沉声道：“你听到的，不该听的，都忘了。”
沈知意抬眸，目光清澈却带着几分坚定：“表哥，三皇子狼子野心，若不加以遏制，必成大患。春闱之事，我或许能帮上忙。”
“哦？”萧彻挑眉，“你有何法子？”
“我父亲是太傅，主掌春闱的三位考官，有两位是他的门生。”沈知意一字一句道，“我虽为女子，却也知家国大义。三皇子想祸乱朝纲，我绝不会让他得逞。”
苏砚眼中闪过一丝赞许。
烛火跳跃，映着三人的脸，明暗交错。窗外的风雪更急了，而屋内，一场关乎朝堂命运的密谋，才刚刚拉开序幕。
夜色渐深，寒鸦啼叫，惊破了侯府的寂静。